Spécialiste des matériaux anciens depuis 1999
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Pour monter et jointoyer un mur en pierre ancienne, il faut proscrire le ciment et utiliser un mortier de chaux naturelle (NHL 2 ou NHL 3.5) mélangée à du sable lavé. Ce mélange laisse respirer le bâti, absorbe les mouvements de la maçonnerie et protège les moellons poreux.
L'essentiel
- Le mortier de ciment bloque les transferts d'eau et provoque l'éclatement des pierres tendres sous l'action du gel.
- La chaux hydraulique naturelle NHL 3.5 convient aux maçonneries porteuses extérieures, tandis que la NHL 2 s'adapte aux bâtis tendres et aux ouvrages intérieurs.
- Le dosage standard de montage s'établit à un volume de chaux pour deux volumes et demi à trois volumes de sable lavé.
- Le brossage des joints à la brosse chiendent s'effectue après le raidissement du mortier pour révéler le grain sans déchausser la pierre.
Le ciment est trop rigide et totalement étanche à la vapeur d'eau pour convenir à la pierre ancienne. Il emprisonne l'humidité dans les parois, ce qui fait éclater les moellons calcaires sous l'effet du gel et favorise les remontées capillaires comme le salpêtre.
Ce liant artificiel, rigide et chargé en sels minéraux, bloque l'évaporation de l'eau venue du sol ou de la pluie. Bloquée derrière des joints étanches, l'humidité ascensionnelle migre directement dans le corps de la pierre : celle-ci s'effrite ou subit une désagrégation par desquamation.
Lors de la déconstruction de bâtisses anciennes, les tailleurs de pierre de Vestiges de France constatent régulièrement que les moellons hourdés au ciment au XXe siècle tombent en miettes, alors que les maçonneries posées à la chaux plusieurs siècles plus tôt restent parfaitement saines.
La chaux hydraulique naturelle (NHL) est indispensable pour monter les murs et jointoyer en extérieur, car elle durcit au contact de l'eau puis de l'air. La chaux aérienne (CL 90), qui fait sa prise uniquement avec le gaz carbonique ambiant, reste réservée aux joints fins ou aux enduits de parement intérieurs.
Issue de la cuisson de calcaire argileux, la chaux hydraulique est classée selon sa résistance, de NHL 2 à NHL 5. Pour monter un mur porteur ou restaurer un parement en moellons de récupération exposé aux intempéries, la classe NHL 3.5 reste la référence du DTU 20.1 : elle offre une portance suffisante sans bloquer les échanges gazeux. Pour les pierres tendres comme le tuffeau, la NHL 2 exerce moins de contraintes mécaniques sur le support.
Très blanche et souple, la chaux aérienne CL 90 sèche lentement. Son emploi est exclu pour hourder un mur épais : faute d'air au coeur de la maçonnerie, elle ne carbonate pas.
Le dosage standard pour monter un mur en pierre ancienne est de 1 volume de chaux pour 2,5 à 3 volumes de sable lavé. L'eau s'incorpore progressivement jusqu'à obtenir une texture onctueuse et ferme qui tient sur la truelle sans couler entre les assises.
Ces proportions équilibrent résistance mécanique et porosité. Sur chantier, comptez un sac de 35 kg de chaux NHL 3.5 pour 100 à 110 litres de sable sec (soit 10 à 11 seaux de 10 litres) et 15 à 18 litres d'eau propre. Trop d'eau accentue le retrait au séchage et fissure le mortier.
Malaxez trois à cinq minutes en bétonnière pour écraser les grumeaux sans enfermer d'air dans la pâte. Le mélange doit être collant et soutenir le poids d'un moellon sans s'écraser sous la charge.
Le choix du sable repose sur une granulométrie de 0/4 mm pour le montage structurel et de 0/2 mm pour le rejointoiement d'appareillages fins. Un sable de rivière lavé exempt de terre argileuse garantit la durabilité mécanique et fixe la couleur finale du mortier après séchage.
La couleur du sable détermine à plus de 80 % la teinte finale du joint sec. Les sables de carrière locale, ocres ou dorés, respectent les teintes du bâti régional. En revanche, un sable non lavé chargé d'argile ou de débris végétaux perturbe la prise hydraulique et fragilise l'ouvrage.
Ce tableau compare les dosages et granulométries à appliquer selon les contraintes de votre chantier de maçonnerie en pierre :
| Nature du projet | Type de chaux | Granulométrie du sable | Proportions (chaux / sable) |
|---|---|---|---|
| Montage de mur porteur extérieur | NHL 3.5 | 0/4 mm (sable de rivière lavé) | 1 volume pour 2,5 volumes |
| Rejointoiement extérieur exposé | NHL 2 ou NHL 3.5 | 0/2 mm à 0/4 mm | 1 volume pour 3 volumes |
| Montage de muret intérieur | NHL 2 | 0/3 mm | 1 volume pour 3 volumes |
| Rejointoiement intérieur décoratif | CL 90 ou NHL 2 | 0/2 mm (sable tamisé) | 1 volume pour 2,5 volumes |
Non, le mortier bâtard associant ciment et chaux est déconseillé sur les moellons anciens et les pierres calcaires. Même à faible dose, le ciment apporte des sels et bloque la vapeur d'eau. Ce manque d'élasticité crée des points de tension et finit par faire éclater la pierre autour du joint.
Le printemps et le début de l'automne constituent les périodes idéales pour maçonner à la chaux. Travaillez entre 8 °C et 25 °C, hors gel et sans vent sec : le gel désagrège le mortier frais, tandis que la chaleur le dessèche avant sa prise.
Le farinage du mortier résulte presque toujours d'un brûlage causé par un manque d'eau durant la phase de carbonatation. Si la pierre n'a pas été assez mouillée ou si le soleil a tapé directement sur le mur, la chaux perd son eau avant de cristalliser. Privée d'humidité, elle reste poudreuse en surface.
La sélection de la couleur du sable d'agrégat représente la meilleure méthode pour colorer naturellement le joint. Pour ajuster la nuance sans compromettre la prise, ajoutez des terres colorantes ou des ocres minéraux, sans dépasser 3 % à 5 % du poids de la chaux.
Le mur doit être abondamment arrosé la veille du chantier, puis réhumidifié une heure avant le début du montage ou du rejointoiement. Après la pose, vaporisez de l'eau propre une fois par jour pendant deux à trois jours afin de maintenir l'humidité requise pour la carbonatation, surtout par temps sec.
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